İmparator penguen için kırmızı alarm

Antarktika’da hızla küçülen deniz buzu, bölgedeki hayvanlar için yeni bir tehlike yarattı. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği IUCN’nin, dpa’nın aktardığı açıklamasına göre imparator penguen artık daha yüksek tehdit kategorisinde yer alıyor. Tür, bundan böyle ‘ciddi tehlike altında’ kabul ediliyor.

Kararın temel nedeni, Antarktika’daki deniz buzunun son yıllarda belirgin biçimde azalması oldu.

Nüfus şimdiden düşmeye başladı

Uydu görüntülerine dayanan hesaplamalara göre 2018’de Antarktika’da yaklaşık 180 bin imparator penguen yaşıyordu. 2009 ile 2018 arasında nüfus yüzde 10 azaldı.

IUCN, sera gazı salımları ciddi biçimde düşmezse bu sayının 2080’e kadar yarıya inebileceğini öngörüyor.

Asıl tehdit deniz buzunun kaybı

IUCN’ye göre en büyük sorun, deniz buzunun erken parçalanması ve kaybolması. Kurum, deniz buzunun 2016’dan bu yana rekor düşük seviyelere indiğine dikkat çekiyor.

İmparator penguenler, kıyıya, deniz tabanına ya da sabit buz kütlelerine tutunmuş deniz buzuna bağımlı yaşıyor. Bu buz tabakası, yavrular için yaşam alanı oluşturuyor. Yetişkin penguenler de tüy değiştirme döneminde burada barınıyor.

Bu dönemde yeni tüyler çıkıyor ve penguenler iki ila dört hafta boyunca yüzemiyor. Buzun erken kırılması durumunda üreme kolonileri denize düşebiliyor ve yavrular boğularak ölebiliyor.

Bir başka türde daha alarm verildi

IUCN yalnızca imparator penguen için değil, Antarktika kürk foku için de tehlike düzeyini yükseltti. Tür artık ‘ciddi tehlike altında’ sayılıyor.

Kurumun verilerine göre bu fokların sayısı 1999 ile 2025 arasında yarıdan fazla azaldı. Son tahmin, yaklaşık 944 bin hayvana işaret ediyor.

Kril azalıyor, yavrular aç kalıyor

Bu düşüşün başlıca nedenlerinden biri, kril miktarındaki azalma. Küçük kabuklular olan kriller, deniz suyu sıcaklığının yükselmesi nedeniyle daha derin sulara çekiliyor.

Bu da özellikle kürk foklarının yavruları için besine erişimi zorlaştırıyor. IUCN ayrıca balenli balina nüfusundaki toparlanmanın da kril üzerindeki baskıyı artırdığını belirtiyor. Çünkü bu balinalar da aynı besinle besleniyor.